电影《煤气灯下》叙述了一个深刻的故事：宝拉继承了的丰厚遗产，引起安东的贪婪欲望。安东采用各种手段让宝拉陷入爱情并与之结婚，随后对她进行精神控制。他故意藏匿宝拉的胸针，并在她寻找不到时指责她的记忆力衰退。又调暗煤气灯的亮度，当她对此产生疑惑时，他则坚称一切正常，是宝拉过于敏感。渐渐地，宝拉开始怀疑自己的能力和记忆，最终几乎至崩溃的边缘。这就是心理学中所说的“煤气灯效应”——一种对的情感和操控，使逐渐丧失自尊，产生自我怀疑，最终无法摆脱困境。
在任何一段关系中，都应保持自我，不应为了他人的想法而过度改变自己，否则可能会陷入无法自拔的境地。另一种容易被精神控制的表现是，因自卑而习惯性地讨好他人。在生活中，讨好者常常为了避免被拒绝或受到伤害而让步。通常，这些讨好者都曾受过伤害，只有妥协和顺从才能减轻他们的痛苦。讨好成为了他们处理人际关系的社交秘诀。真正健康的关系应该是能够互相成长、获得力量、共同变得自信。我们必须拒绝成为讨好者，并审视每一段让我们自我厌弃、感到窒息的关系，必要时应果断结束。只有这样，我们才能及时止损，遇到真正合适的人，共同感受世界的美好。
詹姆斯与好友物理学家卡尔森之间的一次打赌也引发了著名的“鸟笼效应”。詹姆斯送了一个精致的鸟笼给卡尔森作为生日礼物，从此每当有客人看到空荡荡的鸟笼时都会询问鸟儿的下落。卡尔森不得不一次次解释自己从未养过鸟，但换来的却是客人困惑和不信任的目光。最终，卡尔森为了迎合他人的期望而买了一只鸟。在我们生活中，许多时候我们也像卡尔森一样，因为外界的压力或期望而做出不理智的决定。因此要学会精简自己的人生，减轻负担并轻松前行。越是高级的人生越简单；简到极致便是大智大美。我们应该学会拨开心灵的繁杂迷雾寻找内心的丰盈。
